2 июня 2013 года Святейший Патриарх Кирилл и Блаженнейший Архиепископ Иероним посетили храм Панагия Сумела в городе Ахарнон. Их сопровождали члены официальной делегации Русской Православной Церкви.
По прибытии Святейшего Патриарха в Ахарнон его встретили аплодисментами более десяти тысяч горожан. Под звуки оркестра, аплодисменты и возгласы приветствия Предстоятели двух Церквей в преднесении ковчега с частицей мощей преподобного Серафима Саровского проследовали на площадь у строящегося храма Панагия Сумела, где их ожидал сонм архипастырей Элладской Православной Церкви. На площади также присутствовали представители местных властей и Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Греческой Республике В.И. Чхиквишвили. Приветствуя Святейшего Патриарха Кирилла, митрополит Илийский, Ахарнейский и Петрупольский Афинагор сказал: «В этот благословенный радостный период празднования Воскресения Господня присутствие Вашего Святейшества в храме Богородицы Сумела в благословенном городе Ахарноне является для нас чем-то более значительным, важным и волнительным, чем просто официальный визит, потому что он выходит по своему значению далеко за рамки истории этого города». Как отметил архипастырь, есть и еще одна причина для волнения и ликования, которые испытывают духовенство и народ митрополии, — это принесенный со святой земли Российской неоценимый дар, источник освящения для верующих – частица мощей преподобного Серафима Саровского. «Величайшее благословение, переполняющее не только место, где мы сегодня собрались, но и наши сердца, являет собой воплощение в жизнь многолетнего желания и священной мечты», — сказал митрополит Афинагор.
 |
 |
 |
Он подчеркнул, что радость многократно усугубляется тем обстоятельством, что святыню передал в дар храму в Ахарноне сам Предстоятель Русской Православной Церкви, посещающий с визитом Элладскую Православную Церковь.
В слове к присутствующим Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл подчеркнул, что с радостью посещает город и строящийся в нем храм.
«Этот храм посвящен Пресвятой Богородице в память о Ее милости, которая была явлена через главную святыню Понта — икону Богоматери Сумела, названную так по местонахождению в одноименном монастыре близ Трапезунда. Радением жертвователей, вашими жертвами при поддержке властей благоукрашается этот величественный храм. По мудрому пастырскому решению Священноначалия Элладской Церкви он будет (и уже есть) центром для тех православных верующих, для кого русский язык является одним из языков общения. Наличие такого прихода в районе, где проживает несколько тысяч выходцев из стран, народы которых окормляются Русской Православной Церковью, не только вытекает из пастырской необходимости, но являет образ единой Церкви Христовой, в которой без различия языка и обычаев единым сердцем и едиными устами прославляется имя Божие», — подчеркнул Его Святейшество.
Как отметил Патриарх Кирилл, этот храм призван объединить греков-понтийцев – людей с очень тяжелой судьбой: «И те, кто стоит сегодня здесь, на этой площади, и их родители, бабушки и дедушки многократно в течение XX века насильственно переселялись с места на место. Мы знаем трагический исход понтийских греков с Малой Азии, знаем, как непросто было обустроиться на новом месте жительства в России; наконец, целый ряд обстоятельств привел к тому, что вы переехали сюда, на эту землю, где тоже нужно было многое начинать с нуля. Въехав в город, увидев ваши дома, я понял, что вы обладаете большой внутренней силой и исторические обстоятельства вас не сломили. Начиная строить свою жизнь с нуля, вы создали этот прекрасный город , который отличается красотой зданий, уютом, и это свидетельствует о том, что понтийцы умеют трудиться, что это трудолюбивый, благочестивый, мужественный народ. Сегодня вы сталкиваетесь с новыми трудностями — глубоким экономическим кризисом, который охватил Европу и особенно Элладу. Но это не первый кризис в вашей истории. Вы преодолевали все трудности в прошлом. Верю, что, опираясь на православную веру, помогая друг другу, сохраняя солидарность, вы преодолеете и эти экономические испытания.
Предстоятель Русской Православной Церкви сказал далее о том, что с большой радостью выполняет наказ своего предшественника приснопамятного Патриарха Алексия II, который, зная труды и горячую веру местных жителей, принял решение передать для храма в Ахарноне великую святыню – мощи преподобного Серафима Саровского.
Святейший особо отметил внутреннюю духовную силу, которой обладал святой подвижник:
А вот иной пример слабости: святая Матрона Московская, слепая от рождения женщина, страдалица. Казалось бы, это абсолютно несчастный человек. Какое еще может быть большее страдание – лежит на кровати, не может двигаться, никогда не видела света Божьего? Но тысячи и тысячи людей тянулись к ней при жизни и приходят сегодня к ее святым мощам. Это происходит именно потому, что она обладала и обладает великой духовной силой. Это ли не пример присутствия силы Божией в человеческой жизни?
Мне очень хотелось, чтобы эта святыня была у вас здесь, среди людей, которым нужна духовная сила, чтобы сохранить и укрепить свою веру, чтобы сделать свою жизнь и жизнь своих детей еще более благополучной. Приходите к этим святым мощам, молитесь перед ними с чистотой сердца, и молитвы ваши будут услышаны».
Святейший Владыка призвал греков-понтийцев хранить в сердцах любовь к России и другим странам, из которых они приехали, сказав: «Вы реальный, живой мост, соединяющий наши народы. Вы являетесь носителями греческой и славянской культур. Это великое сокровище и великое благословение».
В благодарность за теплый прием и в память о посещении Ахарнона Патриарх Московский и всея Руси Кирилл передал в дар митрополиту Афинагору святую панагию, которая была изготовлена в связи с Патриаршей интронизацией Его Святейшества.
 |
 |
 |
 |
Святейший Владыка также обратился к настоятелю строящегося храма протоиерею Григорию Пигалову, отметив: «Я рад, дорогой отец Григорий, видеть этот народ, который собран вокруг Вас, и любовь людей к Вам. Пусть Господь помогает Вам и дальше трудиться, укрепляя эту греческую понтийскую общину в сохранении веры, мира, благочестия и любви».
В благословение настоятелю и общине храма Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл передал образ святого великомученика Георгия Победоносца.
Икона этого угодника Божия была также вручена мэру Ахарнона Сатириусу Дуросу.
