Ο Πάπας Φραγκίσκος πήρε τρεις οικογένειες Σύριων και τα έξι παιδιά τους πίσω μαζί του στο αεροπλάνο για την Ιταλία, όταν έφυγε από το ελληνικό νησί της Λέσβου μετά από την εξάωρη επίσκεψή του.
Οι πρόσφυγες από τη Συρία, 12 συνολικά, επιλέχθηκαν ανάμεσα από εκείνους που ήταν ήδη παρόντες στον καταυλισμό προσφύγων στη Λέσβο πριν από την πρόσφατη συμφωνία που υπεγράφη μεταξύ της ΕΕ και της Τουρκίας.
Ο διευθυντής του Γραφείου Τύπου της Αγίας Έδρας, ο πατέρας Φεντερίκο Λομπάρντι, δήλωσε πως ο Πάπας είχε θέλησε να κάνει μια χειρονομία καλωσορίσματος και αλληλεγγύης
Όλα τα μέλη των τριών οικογενειών των Σύριων προσφύγων είναι μουσουλμάνοι. Δύο από τις οικογένειες έρχονται από τη Δαμασκό και η τρίτη προέρχεται από το Ντέιρ Azzor που βρίσκεται σε μια περιοχή που ελέγχεται από το Ισλαμικό κράτος.
Τα σπίτια των τριών οικογενειών είχαν καταστραφεί από βομβαρδισμούς. Το Βατικανό ανέλαβε το κόστος των δαπανών που συνδέονται με τη στέγαση και τη φροντίδα των προσφύγων.
