Με τις Πρυτανικές Αρχές του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης συναντήθηκε τη Δευτέρα 27 Μαΐου 2019 ο νέος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρος.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκε η δυνατότητα της συμβολής του ΑΠΘ, με το εξειδικευμένο επιστημονικό προσωπικό του, στην εκπαίδευση των δασκάλων της νέας ελληνικής γλώσσας ως ξένης γλώσσας στις ΗΠΑ, αλλά και στον χώρο της ελληνικής ομογένειας, καθώς και η δυνατότητα λειτουργίας της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής ως διαύλου επικοινωνίας του ΑΠΘ με ομογενείς επιστήμονες που δραστηριοποιούνται σε Πανεπιστήμια των ΗΠΑ, με στόχο την ανάπτυξη επιστημονικών συνεργασιών σε όλους τους τομείς.
Ο Σεβασμιώτατος δήλωσε υπερήφανος για τη μακρά επιστημονική σχέση που τον συνδέει με το ΑΠΘ από τα φοιτητικά του χρόνια –υπήρξε μάλιστα μέλος του πρώτου ΔΣ των αποφοίτων του– έως την εκλογή και τη δεκαετή υπηρεσία του ως Καθηγητή της Θεολογικής Σχολής του ΑΠΘ, και δεσμεύτηκε για μία νέα συνάντηση στη Νέα Υόρκη, με τη συμμετοχή των Πρυτανικών Αρχών και φορέων της ελληνικής ομογένειας, προκειμένου να δρομολογηθούν άμεσα οι συγκεκριμένες δράσεις και συνεργασίες.
Μεταξύ άλλων, ο Πρύτανης του ΑΠΘ, Καθηγητής Περικλής Α. Μήτκας, ανέφερε στον νέο Αρχιεπίσκοπο ότι «Ως Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, είμαστε ιδιαιτέρως υπερήφανοι για την εκλογή σας σε αυτήν την εξόχως διακεκριμένη και άξια θέση στις τάξεις της Ορθοδόξου Οικουμενικής μας Εκκλησίας. Μετέχουμε κι εμείς σε τούτη την ύψιστη διάκριση δι’ υμών ως αποφοίτου, διδάκτορα και καθηγητού της Θεολογικής μας Σχολής».
Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Πρύτανης, Καθηγητής Περικλής Α. Μήτκας, ο Αντιπρύτανης Έρευνας και Συντονισμού, Καθηγητής Θεόδωρος Λαόπουλος, η Αντιπρύτανις Ακαδημαϊκών και Φοιτητικών Θεμάτων, Καθηγήτρια Αριάδνη Στογιαννίδου, ο Πρόεδρος του Τμήματος Ποιμαντικής & Κοινωνικής Θεολογίας, Συμεών Πασχαλίδης, και ο Καθηγητής του ίδιου Τμήματος, Απόστολος Κραλίδης.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος πραγματοποίησε τις προπτυχιακές του σπουδές στο Τμήμα Ποιμαντικής και Κοινωνικής Θεολογίας του ΑΠΘ, στο οποίο εκπόνησε και τη διδακτορική του διατριβή. Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του στη Γερμανία και τον Λίβανο, εξελέγη Καθηγητής του Τμήματος στο γνωστικό αντικείμενο της Συμβολικής, των Διορθόδοξων και των Διαχριστιανικών Σχέσεων. Καθόλη αυτή την περίοδο ο νέος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής συνέγραψε πλειάδα σημαντικών επιστημονικών μελετών, συμμετείχε σε διεθνή συνέδρια και επιτροπές σε όλο τον κόσμο, δίδαξε τόσο στο προπτυχιακό όσο και στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα του Τμήματος, καθοδήγησε υποψηφίους διδάκτορες από την Ελλάδα και το εξωτερικό και πρόσφερε πολύτιμες υπηρεσίες για τη διεθνοποίηση των επιστημονικών προγραμμάτων του Τμήματος και της Θεολογικής Σχολής.
Παράλληλα, διακόνησε το Οικουμενικό Πατριαρχείο από θέσεις υψηλής ευθύνης, όπως του Αρχιγραμματέα της Ιεράς Συνόδου, του Μητροπολίτη Προύσης και του Ηγουμένου της Ιεράς Πατριαρχικής Μονής Αγίας Τριάδος Χάλκης, επιτυγχάνοντας μάλιστα το «άνοιγμα» της Ιεράς Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, του ιστορικού διεθνούς κέντρου της ελληνόφωνης θεολογίας, μέσω εκπαιδευτικών συνεργασιών με Πανεπιστήμια και Επιστημονικά Ιδρύματα από όλο τον κόσμο, της διοργάνωσης ακαδημαϊκών, καλλιτεχνικών και κοινωνικών εκδηλώσεων στον χώρο της Θεολογικής Σχολής, αλλά και της μηχανοργάνωσης και ψηφιοποίησης της περίφημης Βιβλιοθήκης της.
