Ι.Μ. ΒΕΡΟΙΑΣ: Την Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό των Αγίων Νεομαρτύρων Αθανασίου και Ιωάννου των Κουλακιωτών στη Χαλάστρα με την ευκαιρία της εορτής του προστάτου και πολιούχου της πόλεως Αγίου Αθανασίου του Κουλακιώτου.
Ο Σεβασμιώτατος στην ομιλία του ανέφερε μεταξύ άλλων: «Άθλησιν ηγώνισαι αγίαν, υστέροις εν τοίς καιροίς, ώ Αθανάσιε, τών πάλαι επόμενος αθλητών τοίς ίχνεσι».
Επανειλημμένα ο ιδρυτής τής τοπικής μας Εκκλησίας, ο μέγας καί πρωτοκορυφαίος απόστολος Παύλος, παρομοιάζει τούς πιστούς, παρομοιάζει τά μέλη τού σώματος τού Χριστού μέ αθλητές πού αγωνίζονται. Όχι βέβαια στά στάδια τού κόσμου, αλλά στούς στίβους τού πνεύματος, γιατί ο αγώνας τους δέν είναι «πρός σάρκα καί αίμα», αλλά είναι «πρός τούς κοσμοκράτορας τού σκότους τού αιώνος τούτου, πρός τά πνευματικά τής πονηρίας εν τοίς επουρανίοις». Είναι αγώνας πρός τόν ίδιο τόν εαυτό τους, πρός τόν παλαιό άνθρωπο, αλλά καί πρός τούς πειρασμούς καί τίς παγίδες τού πονηρού. Είναι ακόμη αγώνας πρός εκείνους οι οποίοι δέν πιστεύουν στόν Χριστό καί νομίζουν ότι θανατώνοντας τούς μαθητές του, θά εξαφανίσουν τήν πίστη στόν Χριστό καί τό Ευαγγέλιο.
Γι’ αυτό καί η Αγία μας Εκκλησία δέν έπαυσε ποτέ νά αναδεικνύει μάρτυρες, κάποιοι από τούς οποίους θυσίασαν καί τή ζωή τους γιά νά μήν χωρισθούν από τήν αγάπη τού Χριστού, καί κάποιοι άλλοι οι οποίοι αγωνίσθηκαν πνευματικά καί υπέμειναν τό μαρτύριο τής συνειδήσεως, γιά νά επιτύχουν τήν ένωσή τους μέ τόν Χριστό.
Στήν πρώτη ομάδα, στή χορεία τών αγίων μαρτύρων τής Εκκλησίας μας, ανήκει καί ο εκλεκτός συμπολίτης μας, ο άγιος Αθανάσιος ο Κουλακιώτης, ο ευκλεής γόνος τής Χαλάστρας, τού οποίου τή μνήμη εορτάζει σήμερα η Εκκλησία μας καί πανηγυρίζουμε κι εμείς στόν περικαλλή αυτόν ναό, τόν αφιερωμένο στήν ιερή δυάδα τών αγίων νεομαρτύρων τής Χαλάστρας.
Ανήκει ο άγιος Αθανάσιος ο Κουλακιώτης στή χορεία τών αγίων νεομαρτύρων, γιατί στήν κρίσιμη ώρα τού διλήμματος πού τού έθεσαν οι αλλόθρησκοι νά αρνηθεί τήν πίστη του στόν Χριστό ή νά υποστεί τόν μαρτυρικό θάνατο, εκείνος γνώριζε τί πρέπει νά κάνει. Γνώριζε τί είχαν κάνει εκατομμύρια άγιοι μάρτυρες πρίν από εκείνον. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν νέοι στήν ηλικία, είχαν προοπτικές καί ελπίδες γιά τή ζωή τους, είχαν όνειρα καί προσδοκίες. Όταν όμως κλήθηκαν νά επιλέξουν ανάμεσα στήν αγάπη τού Χριστού καί τήν αγάπη τού κόσμου, δέν δίστασαν νά κάνουν τήν ορθή επιλογή, δέν δίστασαν νά ομολογήσουν μέ θάρρος τήν πίστη τους στόν Χριστό καί νά επιβεβαιώσουν τήν ομολογία τους μέ τή θυσία τής ζωής τους.
Γνώριζε ο άγιος Αθανάσιος ότι μέ τήν ομολογία τής πίστεώς του στόν Χριστό επιλέγει τόν θάνατο. Γνώριζε όμως ότι ο μαρτυρικός θάνατος είναι συγχρόνως καί επιλογή τής αιωνίου ζωής, τήν οποία χαρίζει ο Χριστός σέ όσους ομολογήσουν τήν πίστη καί τήν αφοσίωσή τους σ’ Αυτόν, σέ όσους παραμείνουν πιστοί άχρι θανάτου.
Γι’ αυτό καί τόν τιμά η Εκκλησία μας, αλλά καί τόν προβάλλει ως παράδειγμα καί σέ μάς, πού μπορεί νά ζούμε σέ μιά εποχή πού δέν χρειάζεται νά θυσιάσουμε τή ζωή μας γιά τόν Χριστό, έχουμε όμως χρέος νά ομολογούμε καί εμείς τήν πίστη μας σ’ Αυτόν καί νά δίδουμε «λόγον παντί τώ αιτούντι» γι’ αυτήν. Διότι η ομολογία τής πίστεως στόν Χριστό, είτε μέ τόν λόγο είτε μέ τόν τρόπο μέ τόν οποίο ζούμε είτε καί μέ τή θυσία τής ζωής μας, εάν χρειασθεί, είναι χρέος τού κάθε πιστού πού θέλει πραγματικά νά είναι μέλος τού σώματος τού Χριστού, μέλος τής Εκκλησίας.
Αυτή τήν ομολογία τής πίστεως μάς ζητά ο Χριστός, ο οποίος υπόσχεται συγχρόνως ότι θά ομολογήσει εκείνους πού τόν ομολογούν ενώπιον τού Πατρός του τού εν ουρανοίς λέγοντας: «πάς όστις ομολογήσει εν εμοί έμπροσθεν τών ανθρώπων, ομολογήσω καγώ εν αυτώ έμπροσθεν τού Πατρός μου τού εν ουρανοίς».
Καί μπορεί οι εποχές νά αλλάζουν, ο κόσμος νά αλλάζει, αλλά η ανάγκη τής ομολογίας τής πίστεώς μας παραμένει, καθώς οι προκλήσεις καί τά εμπόδια πού αντιμετωπίζουμε στόν προσωπικό μας αγώνα γιά νά ζήσουμε τήν εν Χριστώ ζωή παραμένουν τά ίδια, διότι καί η αιτία όλων αυτών παραμένει η ίδια. Είναι ο εχθρός τής σωτηρίας μας, ο διάβολος.
Δικό μας, λοιπόν, χρέος καί καθήκον είναι νά προσπαθούμε νά ακολουθούμε τά ίχνη τών αγίων τής Εκκλησίας μας, νά ακολουθούμε τά ίχνη τού συμπολίτου μας αγίου Αθανασίου τού Κουλακιώτου, όπως καί αυτός ακολούθησε τά ίχνη τών παλαιοτέρων αγίων μαρτύρων, γιά νά αξιωθούμε καί εμείς διά τών πρεσβειών του καί διά τής ομολογίας τού ονόματος τού Χριστού στόν κόσμο πού έχει απομακρυνθεί από αυτόν καί δέν πιστεύει ή καί χλευάζει όσους πιστεύουν, νά κερδίσουμε τήν αιώνια ζωή, στήν οποία αναμένει καί μάς ο Χριστός, εάν ομολογούμε μέ θάρρος τήν πίστη μας καί τήν αγάπη μας σέ Εκείνον.
ΓΙΑ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ
){kind=link}