Όπως υποστηρίζουν ερευνητές του τμήματος Βιολογικής Ανθρωπολογίας του πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, η καθαριότητα και ο συστηματικός πόλεμος κατά των μικροβίων μπορεί να έχουν μια απρόσμενη παρενέργεια: να διευκολύνουν την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ.
Συγκεκριμένα, αναφέρουν ότι η ολοένα και πιο μειωμένη έκθεση των ανθρώπων στους παθογόνους μικροοργανισμούς μπορεί όχι μόνο να αναστείλει την ανάπτυξη ζωτικών τμημάτων του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά σχετίζεται και με τον αυξημένο κίνδυνο νευροεκφυλιστικών παθήσεων, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι επιστήμονες συσχέτισαν τη συχνότητα των περιστατικών της νόσου με την ποικιλία των μικροβίων σε 192 χώρες και το βασικό συμπέρασμά τους ήταν ότι το διαφορετικό επίπεδο υγιεινής μπορεί να εξηγήσει το ένα τρίτο (ποσοστό 33%) των διαφορών στη συχνότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ από χώρα σε χώρα.
Η θεωρία της «υπόθεσης υγιεινής» υποστηρίζει ότι, η έκθεση σε καλά και κακά μικρόβια είναι αναγκαία για να λειτουργούν σωστά οι άμυνες του ανθρωπίνου οργανισμού. Όσο μια κοινωνία γίνεται πιο καθαρή, τόσο λιγοστεύει η επαφή με τα μικρόβια και, τελικά, εξασθενεί ή αποσυντονίζεται το ανοσοποιητικό σύστημα των ανθρώπων.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι εν μέρει και η νόσος Αλτσχάιμερ οφείλεται σε μια τέτοια δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο στρέφεται εναντίον του σώματος.
\
