Метеора – “висящая между небом и землей”

Метеора была бы необычным явлением даже без своих монастырей, извест­ных на весь мир тем, что стоят на вершинах вели­колепных нерукотворных каменных “башен”, как бы вырастающих из земли на Фессалийской равнине и устремленных в небо.

Геологи считают, что эти “башни” образовались тысячи лет назад в процессе посте­пенного обмельчания огромного озера, покрывав­шего некогда все окрест­ные земли.

Самая высокая “башня” поднимается на 415 метров над городком Каламбака и называется Платилитос. На ней стоит монастырь Великая Ме­теора. Окружающие ее “башни” также выглядят весьма внушительно.

На­звание Метеора (букваль­ное значение — “висящая между небом и землей”) в наши дни относится ко всему комплексу огромных каменных столбов, а вначале это было лишь название монастыря на “башне” Платилитос, данное ему его основателем преподобным Афанасием.

Неизвестно, когда здесь впервые поселились монашествующие. К XI веку, согласно древним источникам, в пещерах и кельях нижних этажей “каменного леса” уже жило множество отшельников. Сначала они забирались на отвесные скалы, просовы­вая ступни в щели, а потом соорудили примитивные леса, положив доски поверх деревянных клиньев, вбитых в трещины в скале. Подъ­ем на такую огромную высоту облегчали веревки, свисавшие из пещер и с каменных выступов.

Отшельники построили себе здесь жилища, прилепив их к скалам, как орлиные гнезда, не только из свойственной монахам любви к уединению. На греческие земли периодически совершали набеги пираты-сарацины, и недосягаемые высоты Метеоры давали безопасный приют тем, кому пришлось покинуть доступные для сарацинов прибрежные области.

К началу XII века Метеора уже вела организованную жизнь. По воскресным и праздничным дням иноки спускались из своих пещер для совместного участия в Таинствах и Богослужени­ях в храме в Дупиани, который они называли между собой Кирьяко (от греческого слова Киръяки — воскресенье).

Эта каменная церковь, посвященная Пресвятой Богородице, до сих пор стоит у дороги в Кастраки под монастырем святителя Николая. Монахов становилось все больше; и община стала известна как Скит Дупи­ани или Стаги, — название, которое, возможно, образовалось от сли­яния слов any агиос (место святых), сокращенных в процессе час­того использования до стагус.

В начале XIV века молодой монах по имени Афана­сий, спасшись бегством после разграбления каталонскими наемни­ками Горы Афон, основал на вершине Платилитос первый обще­жительный монастырь, посвятив его Преображению Господню. К концу XIV века здесь было уже двадцать два монасты­ря, образовавших “Литополис (Скальный Город) Стаги”. Большин­ство этих монастырей были приведены в порядок и расширены в XV-XVI веках, когда Метеора достигла своего расцвета как крупный монашеский центр. Сначала здешними мо­настырями неофициально руководил Прот (настоятель) общины Стаги, а в 1490 году главой над ними стал настоятель монастыря Преображения (Великая Метеора).

В дальнейшем турецкая оккупа­ция и различные внутренние и внешние проблемы привели к упадку монашеской жизни Метеоры. Во время II Мировой войны италь­янские и немецкие оккупанты разграбили многие здешние монас­тыри. То немногое, что уцелело, подверглось осквернению со сторо­ны коммунистов в последовавшей за этим гражданской войне.

В наши дни из двадцати двух монастырей действуют только шесть: святителя Николая, Великая Метеора, Варлаам, Руссану, Святой Тро­ицы и святого первомученика Стефана. Два из них, святого Стефа­на и Руссану — женские.

Это не так уж неожиданно, как может показаться, принимая во внимание факт, описанный шведским пу­тешественником Ионасом Бёрнсталем, посетившим монастырь свя­того Стефана в 1779 году: “вначале это была обитель для женщин, любящих уединение, потом она оказалась заброшенной, и в конце концов здесь поселились монахи”.

В течение многих столетий до монастырей Метеоры можно было добраться лишь посредством целой системы веревочных и при­ставных лестниц. Однако у человека, пользовавшегося этими лест­ницами, возникало столь сильное головокружение, что со временем монахи стали подниматься наверх в больших сетях, сначала пред­назначавшихся только для подъема вещей и продовольствия. Бра­тию и посетителей монахи тянули наверх вдоль отвесной стены при помощи деревянной лебедки. Такой подъем занимал более по­лучаса. Это своеобразное восхождение даже было воспето древним монахом-гимнографом, писавшим: «Сеть говорит иноку: Будь бдителен; я не только поднимаю тебя от земли к вершине, но возношу тебя на Небо».

В 1920-х годах в скалах “каменного леса” были выбиты сту­пеньки и дорога, так что в наши дни паломники имеют возмож­ность подниматься по каменным ступеням, сохраняя относитель­ный душевный покой, что, однако, лишает их хорошего стимула к горячей молитве. Лебедки используются до сих пор для доставки продовольствия и стройматериалов, а также иногда для подъема благочестивых гостей из числа монашествующих.

К несчастью для иноков и инокинь, Метеора привлекает не толь­ко православных паломников, но и толпы обычных туристов. Однако насельники монастырей относятся к этому спокойно, с надеждой называя себя “миссионерами”. Один из иноков Великой Метеоры сказал: “Конечно же, нам больше хотелось бы жить в тишине и одиночестве, как на Афоне или в других уединенных монастырях, но если мы уйдем отсюда, местные жители устроят в монастыре гости­ницу, как уже было после II Мировой войны, или Министерство культуры превратит его в нелепый аттракцион для туристов. Тогда наши святые будут преданы забвению, и люди уже не будут покло­няться здесь Богу. Мы не оставим своих святых. Это наш крест и наше благословение. Мы должны сделать все, что в наших силах”.